Вже не перший рік юні вихованці харківської хокейної школи «Дружба-78» виїжджають до Сполучених Штатів Америки і переймають досвід у своїх північноамериканських однолітків. Важливим фактором цих поїздок є те, що усі витрати на переїзд, проживання, харчування та участь у турнірах бере на себе сама школа. Протягом усього сезону керівник «Дружби-78» Іван Правілов (методика підготовки хокеїстів якого користується великою повагою за океаном) організовує у США різноманітні тренувальні табори, а зароблені на цьому кошти вкладає в організацію подібних «кемпів» вже для українських хокеїстів. Значну допомогу своєму першому тренерові надає гравець НХЛ Дайнюс Зубрус. Разом вони покривають усі фінансові розходи по перебуванню гравців «Дружби-78» за океаном.
«Інтерес до таких виїздів спостерігається в багатьох містах України. Щороку діти з Києва, Херсона, Дніпропетровська та інших міст приєднуються до харківських вихованців. Наша школа покриває більшу частину витрат іногородніх дітей. Батьки ж наших вихованців не платять за поїздки до Північної Америки нічого», - повідомили нам в самій школі.
Цього сезону юні харківські хокеїсти побували у Вашингтоні, Ньюмарку, Меріленді, Квебеці та інших містах, де провели серію товариських зустрічей та взяли участь у кількох турнірах. Одним із важливих етапів перебування українських дітей за океаном було відвідання тренувальних занять як дитячих команд так і професійних клубів. В ході свого перебування в США представники «Дружби-78» не лише переймали досвід своїх північноамериканських колег, а й проводили майстер-класи. Зокрема Іван Правілов, ім'я якого в США відоме всім, неодноразово запрошувався для проведення показових тренувань. Це й не дивно, адже Іван Миколайович вже три роки працює в якості консультанта юніорської збірної команди США (за цей час американська команда двічі здобувала «золото» чемпіонату світу і ще раз фінішувала третьою). 12-річний гравець команди «Роум Гріззліз» Джастін Лосовскі зазначив, що за 6 років занять хокеєм ніколи не використовував вправи Івана Правілова. «Деякі з них були складними для мене через те, що ми не робимо такого на своїх тренуваннях. Зате слід визнати, що вправи на ковзанах дозволяють хокеїстам стати кращими за фігуристів, а це велика перевага у грі», - повідомив юний хокеїст в інтерв'ю газеті «Rome Sentinel».
На початку свого турне по США вихованці «Дружби-78» завітали до Ньюмарка в гості до легендарного вихованця школи, а нині гравця команди НХЛ «Нью-Джерсі Девілс» Дайнюса Зубруса. Саме в той час Дайнюс отримав невеличке ушкодження і пропустив кілька матчів своєї команди. Тож українські дітлахи отримали змогу тісно поспілкуватися з найвідомішим вихованцем школи Івана Правілова.
Далі юні українці разом з 32-річним нападаючим взяли курс на Вашингтон. В столиці США вихованці школи Івана Правілова завітали на відкрите тренування «Вашингтон Кепіталс». Дайнюс Зубрус, який свого часу виступав у складі «столичників», детально познайомив юних українців з інфраструктурою клубу. Зокрема харків'янам було організовано екскурсію до роздягальні разом з генеральним менеджером клубу Джорджем МакФі. Супроводжували юних українців зірки НХЛ Олександр Овечкін, Семен Варламов, Олександр Сьомін та тренер воротарів «Кепіталс» Артурс Ірбе. Особливою увагою з боку «дружбівців» користувався Олександр Овечкін. «Подивіться на них, це найкращий день у їхньому житті», - сказав Джордж МакФі, дивлячись на дітей, які оточили Овечкіна. Після роздачі автографів та короткої фотосесії харків'яни вирушили на серію контрольних матчів проти дитячих команд штату Квебек.
«Ми хочемо зробити такі виїзди за океан регулярними. Школа «Дружба-78» разом з Дайнюсом Зубрусом беруть на себе всі витрати на переліт та перебування юних хокеїстів у Північній Америці. Ми намагаємось кожному надати шанс зробити хорошу кар'єру в хокеї. Коли юні хокеїсти вживу бачать такий суперзірок як Олександр Овечкін чи Дайнюс Зубрус, вони відразу усвідомлюють той рівень, до якого їм необхідно рости. Та й спаринги проти американських та канадських команд мають велике значення. В Північній Америці навички силового хокею закладаються з ранніх років. Тож нашим хокеїстам є чому повчитися у американських та канадських однолітків».
Кілька днів тому до США виїхала група з 60 хокеїстів з Харкова, Києва та Херсона. В Північній Америці вони проведуть 3 місяці і за цей час пройдуть ґрунтовну підготовку до сезону, відвідають тренувальні табори команд НХЛ, а також візьмуть учать у кількох турнірах.
